Kaltimdaily.com, Piala Dunia – Duel Argentina vs Algeria pada laga pembuka Piala Dunia 2026 berakhir dengan kemenangan meyakinkan bagi juara bertahan. Tim Tango sukses menundukkan Aljazair dengan skor 3-0 berkat penampilan luar biasa Lionel Messi yang memborong seluruh gol kemenangan timnya.
Pertandingan ini menjadi momen bersejarah bagi Messi. Kapten Argentina tersebut mencatatkan penampilan keenamnya di ajang Piala Dunia, sebuah rekor yang menegaskan statusnya sebagai salah satu pemain terhebat dalam sejarah sepak bola dunia.
Argentina sebenarnya nyaris unggul cepat pada menit kedelapan. Messi sempat menjebol gawang lawan melalui penyelesaian jarak dekat, namun gol tersebut dianulir wasit setelah tinjauan menunjukkan posisi offside.
Meski gol pembuka gagal disahkan, Argentina tetap tampil dominan. Messi akhirnya memecah kebuntuan lewat aksi individu khasnya. Berawal dari pergerakan menusuk ke jantung pertahanan lawan, pemain berjuluk La Pulga itu melepaskan tembakan keras dari luar kotak penalti yang gagal diantisipasi kiper Aljazair, Luca Zidane.
Keunggulan satu gol membuat Argentina semakin percaya diri menguasai pertandingan. Sementara itu, Aljazair kesulitan mengembangkan permainan dan lebih banyak bertahan menghadapi tekanan bertubi-tubi dari lini serang lawan.
Memasuki babak kedua, Argentina kembali menambah keunggulan. Pada menit ke-60, Messi mencetak gol keduanya setelah memanfaatkan bola muntah hasil tembakan Alexis Mac Allister yang sempat ditepis penjaga gawang.
Puncak penampilan Messi terjadi pada menit ke-76. Pemain berusia 38 tahun itu melepaskan tendangan rendah dari luar kotak penalti yang kembali bersarang di gawang Aljazair. Gol tersebut memastikan hattrick pertama Messi di ajang Piala Dunia sekaligus membawa Argentina unggul 3-0.
Gol ketiga itu juga memiliki arti khusus dalam perjalanan kariernya. Tambahan satu gol membuat Messi menyamai catatan legenda Jerman, Miroslav Klose, sebagai salah satu pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah Piala Dunia dengan koleksi 16 gol.
Tak lama setelah mencetak hattrick, Messi ditarik keluar lapangan dan mendapat sambutan meriah dari para pendukung yang memadati stadion. Tepuk tangan panjang mengiringi langkah sang megabintang yang kembali menjadi pembeda bagi Argentina.
Di sisi lain, Aljazair sebenarnya sempat mencetak gol pada awal pertandingan melalui Fares Chaibi. Namun, seperti Argentina, gol tersebut juga dianulir karena pelanggaran offside sehingga gagal mengubah jalannya laga.
Kemenangan ini menjadi awal sempurna bagi Argentina dalam misi mempertahankan gelar juara dunia. Berbeda dengan Piala Dunia 2022 saat mereka tumbang pada laga pembuka melawan Arab Saudi, kali ini skuad Albiceleste langsung menunjukkan kapasitas sebagai salah satu kandidat kuat juara.
Messi yang kini memperkuat Inter Miami CF datang ke turnamen ini setelah sempat mengalami cedera hamstring ringan di akhir musim kompetisi. Namun kondisi tersebut tidak terlihat memengaruhi performanya di atas lapangan.
Penampilan gemilang dalam laga Argentina vs Algeria juga menjadi penampilan internasional ke-200 bagi Messi sejak menjalani debut bersama tim nasional pada 2005. Catatan tersebut semakin mengukuhkan posisinya sebagai salah satu ikon terbesar dalam sejarah sepak bola Argentina.
Di hari yang sama, bintang sepak bola dunia lainnya juga tampil impresif. Kylian Mbappe mencetak dua gol saat Prancis mengalahkan Senegal 3-1, sementara Erling Haaland turut memborong dua gol dalam kemenangan Norwegia atas Irak.
Meski demikian, sorotan utama tetap tertuju pada Messi. Hattrick yang dicetaknya bukan hanya membawa Argentina meraih tiga poin penting, tetapi juga menambah daftar rekor yang berhasil diukir sepanjang kariernya.
Kemenangan atas Aljazair memberikan modal berharga bagi Argentina untuk menghadapi pertandingan berikutnya. Konsistensi performa akan menjadi faktor penting jika mereka ingin mengulang kesuksesan dan mempertahankan trofi Piala Dunia.
Bagi para pendukung Argentina, penampilan Messi menjadi bukti bahwa sang kapten masih mampu tampil menentukan di level tertinggi meski telah memasuki usia yang tidak lagi muda. Pengalaman dan kualitasnya tetap menjadi senjata utama Albiceleste dalam menghadapi persaingan ketat turnamen.
Dengan awal yang begitu meyakinkan, Argentina kini mengirim pesan kuat kepada seluruh pesaingnya. Jika Messi mampu mempertahankan performa seperti ini, peluang Argentina untuk kembali menorehkan sejarah di Piala Dunia 2026 akan semakin terbuka lebar. (*)
