Kaltimdaily.com, Bola – Setelah sempat diincar Australia, wonderkid Timnas Indonesia, Mathew Baker, akhirnya muncul dan langsung ikut latihan perdana bareng skuad Garuda Muda.
Info ini diambil dari situs resmi PSSI yang menyebutkan kalau pemain muda Melbourne City ini udah bergabung dengan Timnas Indonesia U-17 yang lagi jalani pemusatan latihan (TC) di Bali.
Sebelumnya, Mathew yang masih 15 tahun ini bikin heboh fans Timnas Indonesia karena namanya sempat masuk daftar pemain muda Australia.
Ia bersama 23 pemain lainnya dipanggil buat laga PasificAus Sports Football Tour melawan Kepulauan Solomon U-19 dan Vanuatu U-19.
Tapi, tiba-tiba Australia menarik namanya dan menggantinya dengan Logan Sambrook dari North Coast Football.
Mathew akhirnya gabung dengan Timnas U-17 pada Senin (19/8) sore.
Dia mengaku sangat senang bisa kembali bersama tim dan bertemu teman-temannya yang banyak juga berasal dari skuad Timnas U-16 di Piala AFF U-16.
“Saya senang bisa gabung lagi dengan tim, dan ketemu teman-teman yang lain,” kata Mathew dikutip dari situs resmi PSSI, Selasa.
“Saya selalu antusias kembali ke lingkungan yang baik ini, dan saya sangat bersemangat untuk berkembang bersama tim,” tambahnya.
Kedatangan Mathew tentu memperkuat skuad dan memperkuat lini belakang Timnas U-17 yang dijadwalkan menjalani laga uji coba melawan India pada 25 dan 27 Agustus mendatang.
Uji coba ini merupakan persiapan menjelang Kualifikasi Piala Asia U-17 2025 yang akan digelar di Kuwait pada 19-27 Oktober 2024. Di ajang ini, Indonesia tergabung di Grup G bersama Australia, Kuwait, dan Kepulauan Mariana Utara.
Mathew Baker dianggap sangat penting buat lini pertahanan Timnas Indonesia. Walaupun posisi aslinya adalah bek sayap, kemampuan intersepnya sangat mumpuni dan jadi andalan pelatih Nova Arianto di bek tengah.
Versatilitas Mathew membuatnya digadang-gadang jadi penerus Sandy Walsh, bek serba bisa di Timnas Indonesia senior.
Sementara itu, di Kualifikasi Piala Asia U-17 2025 nanti, hanya 10 juara grup dan lima runner-up terbaik yang akan lolos ke putaran final bersama tuan rumah Arab Saudi.
Ajang tersebut akan digelar di Saudi pada 3-20 April 2025 mendatang. (*)
