Arsenal vs Crystal Palace: The Gunners Melaju ke Semifinal Carabao Cup
Kaltimdaily.com, Bola – Arsenal memastikan tiket ke babak semifinal Piala Liga Inggris (Carabao Cup) musim 2025/2026 usai menyingkirkan Crystal Palace melalui laga dramatis. Pertandingan yang digelar di Stadion Etihad, Rabu (24/12/2025) dini hari WIB, harus ditentukan lewat adu penalti setelah kedua tim bermain imbang 1-1 hingga perpanjangan waktu.
Sejak peluit awal dibunyikan, Arsenal tampil dominan dengan penguasaan bola yang tinggi dan intensitas serangan yang agresif. Peluang cepat sempat tercipta di menit-menit awal pertandingan, namun solidnya pertahanan Crystal Palace dan penampilan impresif kiper Walter Benitez membuat Arsenal gagal mencetak gol di babak pertama.
Tekanan terus dilancarkan pasukan Mikel Arteta sepanjang paruh pertama. Sejumlah peluang tercipta melalui skema serangan terbuka maupun bola mati, tetapi efektivitas penyelesaian akhir menjadi kendala utama. Skor kacamata bertahan hingga turun minum meski Arsenal lebih banyak mengontrol jalannya laga.
Memasuki babak kedua, Crystal Palace mulai berani keluar menyerang dan memberikan perlawanan lebih seimbang. Meski demikian, Arsenal tetap mendominasi permainan dan beberapa kali menciptakan ancaman berbahaya ke lini pertahanan lawan. Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-80 melalui gol bunuh diri Maxence Lacroix setelah kemelut di depan gawang Palace dari situasi sepak pojok.
Saat kemenangan Arsenal sudah di depan mata, Crystal Palace menunjukkan daya juang tinggi di masa tambahan waktu. Gol penyama kedudukan tercipta lewat situasi bola mati yang dimanfaatkan dengan baik oleh Marc Guehi, memaksa laga berlanjut ke perpanjangan waktu dengan skor 1-1.
Pada babak extra time, Arsenal kembali menekan dan nyaris memastikan kemenangan. Namun Benitez tampil gemilang di bawah mistar Palace dan menggagalkan beberapa peluang emas. Hingga 120 menit berakhir, skor tetap tidak berubah dan pertandingan harus ditentukan melalui adu penalti.
Drama mencapai puncaknya dalam adu penalti ketika tujuh penendang dari masing-masing tim sukses menjalankan tugasnya. Penentuan terjadi pada penendang kedelapan Crystal Palace, di mana Lacroix gagal menaklukkan kiper Arsenal, Kepa Arrizabalaga. Arsenal pun menang dengan skor 8-7 dan berhak melaju ke semifinal.
Dengan hasil ini, Arsenal dipastikan akan menghadapi Chelsea pada babak semifinal Carabao Cup. Duel dua leg tersebut dijadwalkan berlangsung pada pertengahan Januari dan awal Februari 2026 sesuai agenda resmi EFL.
Kemenangan atas Crystal Palace menjadi bukti mental juara Arsenal dalam menghadapi tekanan di fase gugur. Keberhasilan lolos ke semifinal memperkuat ambisi The Gunners untuk meraih gelar domestik musim ini.
Menatap laga kontra Chelsea, Arsenal dituntut menjaga konsistensi permainan serta ketajaman lini depan. Pertemuan dua raksasa London tersebut diprediksi akan menjadi salah satu duel paling dinantikan di Piala Liga Inggris musim 2025/2026. (*)
