Kaltimdaily.com, Balikpapan – Indonesia AirAsia resmi memperluas jaringan penerbangannya dengan membuka rute baru dari Balikpapan menuju Tarakan, Berau (Bandara Kalimarau), dan Surabaya. Rute penerbangan ini juga akan terkoneksi langsung dengan Don Mueang, Thailand, dan mulai beroperasi pada 1 Oktober 2025.
Kepala Kantor Otoritas Bandar Udara Wilayah VII, Ferdinan Nurdin, menyampaikan bahwa seluruh pihak terkait telah menyiapkan langkah strategis demi kelancaran operasional perdana. Persiapan meliputi pelayanan di bandara, dukungan kargo, serta koordinasi dengan pemerintah daerah. “Pembukaan rute baru ini bukan hanya memperkuat konektivitas, melainkan juga memberikan dorongan signifikan terhadap pertumbuhan ekonomi daerah,” ujar Ferdinan, Sabtu (20/9/2025).
Ferdinan juga mengajak pemerintah daerah, operator penerbangan, dan masyarakat untuk bersama-sama menjaga keberlangsungan layanan penerbangan ini agar manfaatnya dapat dirasakan dalam jangka panjang.
Sementara itu, Head of Indonesia Affairs and Policy Indonesia AirAsia, Eddy Krismeidi, menegaskan bahwa Balikpapan memiliki peran penting sebagai hub domestik strategis dengan potensi berkembang menjadi sub-hub internasional. Berdasarkan data, Kalimantan Timur mencatat sekitar 6,5 juta perjalanan wisatawan per tahun, sedangkan Kalimantan Utara mencapai 640 ribu perjalanan. Potensi besar ini diyakini dapat mendukung keberlanjutan rute baru sekaligus memberikan dampak positif terhadap sektor pariwisata, logistik, lapangan kerja, serta mendukung percepatan pembangunan Ibu Kota Nusantara (IKN).
Eddy menambahkan, Balikpapan dipilih sebagai hub utama karena memiliki prospek pasar yang menjanjikan. Pada 2024, tingkat keterisian penumpang (load factor) AirAsia secara nasional mencapai 83–84 persen, sementara Balikpapan diprediksi mampu melampaui angka tersebut. “Dengan posisi geografis yang strategis, Balikpapan menjadi hub dengan jumlah rute terbanyak yang dioperasikan AirAsia, sehingga mampu memperkuat konektivitas domestik maupun internasional,” ungkap Eddy.
Kehadiran rute baru AirAsia ini diharapkan semakin membuka akses wisatawan dan pelaku usaha menuju Kalimantan, khususnya Berau yang dikenal sebagai destinasi unggulan di Kalimantan Timur. Dengan dukungan dari berbagai pihak, layanan penerbangan ini diharapkan tidak hanya bersifat sementara, melainkan berkelanjutan dan memberi kontribusi nyata bagi pembangunan daerah.
Sebagai tambahan, pembukaan rute Balikpapan–Tarakan–Berau–Surabaya ini menjadi langkah strategis AirAsia dalam memperkuat kehadirannya di Kalimantan. Rute ini sekaligus memberikan kesempatan lebih luas bagi masyarakat untuk menikmati akses transportasi udara yang efisien dengan harga terjangkau.
Dengan sinergi pemerintah daerah, pengelola bandara, serta AirAsia, diharapkan konektivitas udara di Kalimantan dapat terus berkembang. Hal ini tidak hanya meningkatkan daya saing daerah, tetapi juga membawa manfaat langsung bagi masyarakat, baik dari sisi ekonomi maupun sosial. (*)
